De sidste 90 minutter

Glans skabes aldrig på selve stævnedagen, den hentes blot frem. En tidsplan fra ankomst til banen, ført sådan som erfarne grooms gør det på højeste niveau.

Stå ved siden af en professionel groom bare én gang, og du lægger mærke til, hvor lidt der sker i de sidste halvfems minutter før en klasse. Ingen skrubben, intet jag, ingen leden efter den anden handske. Arbejdet er gjort i forvejen. Det, der sker nu, er rækkefølge.

Intet repareres på stævnedagen. Det hentes kun frem.

Aftenen før

Vask sker aftenen før, ikke om morgenen. Pelsen skal bruge timer for at tørre helt igennem, og en hest, der kommer under dækkenet fugtig, lugter af det den næste dag. Aftegn og hale ordnes om aftenen og beskyttes natten over, enten med en halepose eller en ren boks.

• Vask pels og hale; manen fugtes og redes kun ud
• Rengør hvide ben, og bandagér dem tørre
• Rengør udstyret, og pak kassen i den rækkefølge, du får brug for det
• Udskrab hovene, men olier dem endnu ikke

T minus 90: ankomst

Hesten står, drikker, kigger sig omkring. I den tid gør du ikke noget ved hesten. Du går ruten hen til opvarmningen, finder stævnekontoret og placerer kassen, hvor du kan nå den uden omveje. En hest, der ankommer og straks bliver pillet ved, er mere anspændt ved starten end en, der har fået tyve rolige minutter.

T minus 70: grundlaget

Nu kommer det tørre arbejde: karvebørste i cirkler, hård børste med hårretningen, blød børste til sidst, altid forfra og bagud. Det støv, det hvirvler op, er grunden til, at rækkefølgen aldrig ændres. Poler først og karvebørst bagefter, og du starter forfra to gange.

Så ansigtet: en fugtig svamp, øjne og næsebor, og en separat klud til hver af dem. Det er ikke kosmetik. Det er hygiejne.

T minus 50: fletning

Fletninger tager præcis så lang tid, som du har øvet dig i. Gør du dem for første gang ved et stævne, tager de dobbelt så lang tid og gør dig nervøs. Derfor øver grooms sig hjemme en tirsdag aften, hvor intet står på spil. Let fugtigt hår ligger bedre; vådt hår glider.

T minus 30: udstyr

Sadel, hovedtøj, bandager eller støvler. Alt sort tørres af en sidste gang nu; alt hvidt kommer først på hesten, så sent som muligt. En hvid sadeldækken, der har siddet på i en halv time før start, har et grønt mærke på sig. Garanteret.

T minus 15: glans

Det sidste trin er det korteste. En klud med en dråbe pelsglans over hals, bov og bagpart, aldrig under sadlen og aldrig under gjorden. Hovolie tyndt, i vokseretningen, og så et par skridt med hesten, så den ikke tager sin egen strøelse med sig. Olie påført ti minutter før start tager det halve af stalden med ind på banen.

Pelsglans hører hjemme dér, hvor dommeren kigger, og aldrig dér, hvor dit ben sidder.

T minus 5: det sidste syn

Én runde om hesten, i denne rækkefølge: hovene rene, gjorden tjekket, fletningerne færdige, hovedtøjets kindstykker ens, halen fri, ingen halm i halen. Så en hånd på halsen, og afsted. Alt, du lægger mærke til nu, går i notesbogen til næste gang. Der ændres ikke mere.