Laver, c’est intervenir

Chaque bain enlève quelque chose que la robe a construit elle-même. Quand cela en vaut la peine, comment bien s’y prendre, et pourquoi la raclette compte plus que le shampooing.

Une robe n’est pas un tissu, c’est un système. Les glandes sébacées déposent sur chaque poil un fin film qui repousse l’eau, laisse glisser la saleté et produit l’éclat que tout le monde veut acheter en flacon. Le shampooing n’a qu’un seul rôle : enlever ce film. C’est parfois nécessaire. Rarement aussi souvent qu’on le fait.

Un cheval douché après chaque sortie n’est pas plus propre. Il est seulement appauvri.

Quand un lavage aide vraiment

• Avant un concours, la veille au soir, pour que la robe puisse bien sécher
• Après une forte transpiration, quand la sueur séchée finirait par irriter
• Avec de la boue qui ne partira pas à la brosse une fois sèche
• Sur les marques blanches et les robes claires, où les taches ne partent d’aucune autre façon

Tout le reste se traite mieux à sec. Un cheval étrillé et brossé sérieusement vingt minutes par jour brille davantage qu’un cheval shampouiné chaque semaine.

L’ordre des opérations

Pansez soigneusement et à sec d’abord. La poussière mouillée devient de la boue. Mouillez ensuite le cheval à l’eau tiède, du bas vers le haut pour ne pas l’effrayer, encolure et dos en dernier. Diluez le shampooing dans un seau, appliquez à l’éponge ou au gant de toilette, dans le sens du poil. Rincez ensuite, et rincez encore, car la plupart des robes ternes n’ont pas été mal lavées, elles ont été mal rincées.

L’étape la plus importante vient après : la raclette. L’eau qui reste dans le poil refroidit le cheval et met des heures à sécher. Raclez soigneusement et faites marcher le cheval quelques minutes, et il sera sec en vingt minutes au lieu de deux heures.

Ce qui doit se trouver dans un bon shampooing

Des tensioactifs doux, un pH adapté à la peau du cheval, et pas grand-chose d’autre. La peau du cheval est moins acide que la nôtre, le gel douche de votre salle de bain est donc le mauvais choix. Les silicones déposent sur le poil un film brillant qui revient en voile grisâtre à la première pluie. Si vous pouvez vous en passer, le résultat dure plus longtemps.

Les balzanes blanches

Les marques claires suivent leur propre règle : laver, sécher, puis bander sec. Une balzane blanche propre qui passe la nuit debout dans le fumier a été lavée pour rien. Les shampooings blanchissants fonctionnent visuellement, mais ils n’ont leur place que la dernière soirée avant une épreuve, et jamais non dilués sur la peau.

L’éclat ne se fabrique pas dans le seau. Il se fabrique dans les cinq minutes qui suivent.