En hiver, ce n’est pas la saleté qui abîme la peau

La plupart des problèmes de peau en hiver viennent du frottement et de l’humidité, pas de la saleté. Comment employer la couverture, la brosse et le temps de séchage.

En novembre, le coin de pansage change. Il fait sombre, il fait froid, le cheval est humide jusqu’à la peau, et personne n’a envie d’une douche. On découvre donc, on passe rapidement, on recouvre. En février, on se retrouve devant des squames, une plaque dégarnie au garrot et une peau que personne n’a vraiment touchée depuis des semaines.

Ce qui nuit à la peau en hiver, c’est le frottement sur un poil humide, pas la saleté.

Laver plus rarement, brosser plus soigneusement

Chaque lavage en hiver signifie un poil d’hiver qui a besoin d’heures avant d’isoler de nouveau. La brosse fait le même travail et quelque chose en plus : elle fait remonter les squames et le sébum et répartit la graisse de la peau jusqu’aux pointes. L’étrille en petits cercles sur les parties charnues, puis la brosse dure dans le sens du poil, la douce pour finir. Qui y consacre deux minutes de plus n’a pas besoin du tuyau de tout l’hiver.

L’air sec de l’écurie fait le reste. La poussière du foin et de la litière, plus un air qui circule à peine, et un voile grisâtre s’installe dans le poil des chevaux foncés. Ce n’est pas de la saleté, ce sont des squames. Aérer y fait plus que n’importe quel flacon.

Le cheval qui passe sous la couverture en sueur

Un cheval tondu qui passe sous la couverture mouillé après le travail n’y sèche pas, il continue de transpirer. Poil humide plus couverture plus mouvement, c’est exactement le mélange d’où naissent les plaies de frottement et la peau irritée. Donc on fait d’abord sécher, avec une chemise séchante ou une couche de paille sous la couverture, et ensuite on couvre. La main derrière l’épaule vous dit si le cheval est sec. La main sur le dos ne le dit pas.

• D’abord faire sécher, ensuite couvrir. Une demi-heure suffit le plus souvent.
• Retirer la couverture une fois par jour et regarder dessous, pas seulement vérifier les sangles.
• Passer la main à plat sur le garrot et l’épaule. C’est là que se posent les premières plaques dégarnies.
• Secouer les couvertures en cours de saison et les laver à la fin. Le sel et les poils abrasent.

Les couvertures frottent au garrot et à l’épaule

Une couverture trop étroite à l’encolure appuie sur le garrot chaque fois que le cheval baisse la tête. Une couverture trop large glisse et frotte l’épaule à chaque foulée. Vous voyez les deux d’abord dans les poils. Ils se dressent contre le sens de la pousse, deviennent ternes, puis plus rares, et la zone finit dégarnie. Une sous-couverture lisse enlève une bonne part du frottement à l’épaule.

Lire correctement les squames et la peau sèche

En hiver, les squames seules sont normales, surtout pendant que le cheval pousse son poil d’hiver. Cela devient suspect quand elles se concentrent à un endroit au lieu d’être partout, quand des démangeaisons s’y ajoutent, ou quand la peau en dessous est rouge ou épaissie. Vous arrêtez alors de brosser et vous regardez de plus près.

Le meilleur soin de la peau en hiver, c’est une brosse, une couverture sèche et cinq minutes pendant lesquelles personne n’a froid.