La criniera non perdona nulla

È la prima cosa che nota un giudice e l’ultima a ricrescere. Perché la maggior parte delle criniere non viene rovinata da prodotti sbagliati, ma da troppe attenzioni.

C’è un istante, un attimo prima di montare, in cui ogni cavaliere compie lo stesso gesto: appoggia una mano sulla criniera e la liscia. Un gesto che nessuno insegna e che tutti conoscono. Spiega anche perché qui si sbagli così spesso. Nessun altro crine del cavallo viene toccato così spesso e capito così poco.

Il crine cresce lentamente: se in primavera se ne spezza una ciocca larga come un palmo, in autunno il vuoto sarà ancora visibile. Per questo la cura della criniera è meno una questione di prodotto giusto che di misura.

L’errore più comune sta nella spazzola

Una criniera non si spazzola, si districa. Le setole rigide di plastica strappano qualche crine a ogni passata, e non dove si trova il nodo, ma un po’ ovunque nel mezzo. Per questo i groom lavorano dal basso verso l’alto: prima gli ultimi dieci centimetri, con le dita, poi una mano più su, poi ancora oltre. Solo quando le punte sono libere il pettine si avvicina all’attaccatura del collo.

Chi comincia dall’alto spinge ogni nodo davanti a sé, finché non si strappa.

Il crine secco si spezza, quello umido si allunga. Una leggera nebulizzazione d’acqua, una goccia di districante nel palmo e poi sulle punte: basta questo. Chi nebulizza l’intera criniera si ritrova il giorno dopo con una patina a cui si attacca la polvere.

Lavare: meno spesso di quanto si pensi

Il cuoio capelluto del cavallo si comporta come il nostro. Produce sebo che mantiene il crine morbido, e ne produce di più quanto più spesso lo si elimina. Una criniera lavata ogni settimana diventa opaca e s’ingrassa più in fretta. Ogni tre o quattro settimane va bene per la maggior parte dei cavalli, più spesso in stagione agonistica, ma allora con un prodotto più delicato.

• Acqua tiepida, mai calda: l’acqua calda solleva la cuticola e il crine perde lucentezza.
• Diluire lo shampoo nel palmo della mano, mai versarlo direttamente sull’attaccatura del collo.
• Risciacquare a fondo, più a fondo di quanto sembri necessario: i residui sono la causa più comune di forfora sull’attaccatura.
• Non strofinare: eliminare l’acqua in eccesso con il palmo della mano e lasciare asciugare all’aria.

Intrecciare senza sacrificare la criniera

Le trecce da concorso sono tensione. Ognuna tira sulle stesse radici, e se lasciata tutta la notte tira per otto ore. Da qui la regola non scritta dei groom: le trecce si fanno la mattina e si sciolgono la sera. Non per una questione estetica, ma perché una criniera con chiazze diradate lungo l’attaccatura impiega mezzo anno per riprendersi.

Per il quotidiano, la treccia larga e morbida è la soluzione migliore. Tiene la criniera lontana da fango, recinzione e zoccoli senza tirare sulla radice. Chi ha una criniera molto lunga conosce bene la combinazione tra treccia e pausa: intrecciata una volta, lasciata per due giorni, poi sciolta.

Strappare o tagliare

In dressage e salto ostacoli la criniera corta e uniforme è lo standard, perché allunga il collo e tiene meglio le trecce. Lo strappo fa male a molti cavalli, e un cavallo che scatta con la testa non appena vede comparire il pettine lo sta dicendo con chiarezza. Un rasoio o delle forbici sfoltenti, usati nella direzione di crescita, danno la stessa linea senza il dolore. La differenza non si vede nella fotografia. Si vede nel maneggio.

Una criniera curata con onestà si riconosce non dalla lucentezza, ma dall’essere ugualmente folta per tutta la lunghezza.

Quello che serve davvero

La lucentezza viene da dentro e dal non essere disturbata. Un cavallo che riceve abbastanza olio nella razione, abbastanza movimento e una criniera che nessuno tormenta, dopo due mesi ha un aspetto migliore di qualsiasi cavallo trattato ogni giorno con lo spray. I prodotti sono l’ultima percentuale, non il fondamento. Devono far scivolare il crine perché non si spezzi mentre si districa, e devono risciacquare via senza lasciare residui. Il resto è solo profumo.