Due volte l’anno il cavallo cambia guardaroba

La muta non è un fastidio, è un’impresa. Cosa succede dentro il cavallo, perché la luce la innesca, e come trasformare otto settimane di pelo in quattro.

Non comincia con il caldo. Comincia con la luce. Settimane prima della prima giornata mite, il cavallo sta già misurando la durata del giorno, e il corpo prende una decisione che nessun cambiamento del tempo potrà invertire. Per questo un cavallo può perdere il pelo a febbraio con una gelata forte, e trovarsi ancora a settembre, con venticinque gradi, a portare mezzo mantello invernale.

Per l’organismo è un lavoro pesante. Costruire un intero mantello costa proteine, oligoelementi ed energia, proprio nel momento in cui molti cavalli tornano anche al lavoro. Un cavallo che sembra spento durante la muta non è pigro. Sta costruendo un mantello.

Cosa aiuta davvero in primavera

Metà del lavoro è frizione. Il pelo morto è trattenuto a malapena dal follicolo e vuole uscire. Tutto ciò che tira e fa rotolare accelera il processo: una striglia di gomma a piccoli cerchi, una pietra strigliante, all’occorrenza anche un guanto pulito. L’unica regola è finire sempre nel senso del pelo e non contropelo, altrimenti il mantello si rizza e il cavallo sembra trasandato anche se è pulito.

Venti minuti di striglia battono qualsiasi integratore versato nella mangiatoia.

L’altra metà è il movimento. Un cavallo che suda e viene poi fatto asciugare al passo perde il pelo più in fretta di uno fermo al pascolo. Lavorare con energia tre giorni a settimana in primavera e strigliare a fondo dopo, di norma permette di concludere la muta due settimane prima.

Alimentazione, senza rimedi miracolosi

Il pelo è in gran parte cheratina, e la cheratina richiede amminoacidi solforati, zinco e rame. Un cavallo con un buon foraggio e un mangime minerale ben bilanciato li riceve già. Ciò che vale la pena aggiungere durante la muta è una porzione di olio di lino o semi di lino, perché gli acidi grassi mantengono la pelle elastica, e la lucentezza non esce da un flacone spray.

Tosare o no

Si tosa perché il cavallo lavora, non perché sta meglio in foto. Un cavallo con il pelo invernale completo impiega ben più di un’ora per asciugarsi dopo un lavoro intenso, e quell’ora con il mantello umido è il vero rischio. Se suda regolarmente, si tosa, e si tosa solo dove suda: collo, petto, fianchi. Il resto rimane e lo tiene al caldo.

Se si tosa, si copre. Niente di più pesante del necessario, ma con costanza, perché un cavallo tosato ha consegnato il proprio isolamento naturale e non può recuperarlo su due piedi.

L’autunno è la metà più silenziosa

L’autunno si vede meno, perché il mantello estivo è corto e il vento lo porta via. Eppure è il momento per controllare la pelle: forfora, chiazze, croste nelle pieghe del pastorale. Ciò che si trova e si tratta ora è risolto entro gennaio. Ciò che sfugge ora cresce in silenzio sotto il mantello invernale.

Tutto ciò che scompare sotto il mantello in autunno, ritorna a marzo.