一套挽具碰到的地方比马鞍多

从颈圈到尾梢带，一匹挽车马身上到处是皮革。它在哪里磨人，为什么双驾的般配不只是好看，以及卸具之后那一刻钟是干什么的。

马鞍压在背上，肚带绕一圈，骑乘的账就这么多。挽车的清单要长得多：肩部和胸前的颈圈或胸带，带腹带的鞍垫，后躯上的后鞦，尾根下的尾梢带，还有挽绳，再加一副带眼罩的笼头。所有这些地方都是装备压在皮肤上，而挽车的时候它还要往前拉。

牵引力不是从皮带上过去的，它是从底下的皮肤上过去的。

全颈圈还是胸带，两种拉的方式

全颈圈把牵引力放在肩上，因此是重活的选择。它也是整套挽具里必须配得最准的一件：要像马鞍一样为某一匹马量身调整，气管处要留出空间，受力时不能移位。胸带宽容得多，但它对高度很坚持：要在肩端之上，让肩部保持自由，同时明显低于气管。

大家都知道的那几个位置

• 颈圈或胸带底下的肩部和胸部，先从边缘开始。
• 肘后的肚带部位，挽车时往往系得比骑乘更紧。
• 尾根下的尾梢带，整套挽具里最不讨好的一处。
• 股部和后躯上的后鞦，凡是用来制动的地方都算。
• 耳后，以及必须落在眼睛高度上的眼罩。

在这几处发现白毛的人，读到的是一条来自过去的消息：那里曾长时间承受压力，而扣法至今没变。一处秃了或破开的地方则是今天的消息。它该交给兽医，而不是塞到厚厚一层油脂底下。

两匹马，一幅画面

双驾会提出单驾没有的一项要求。两匹马必须配合，而在驾车比赛中它们还必须看起来配得上：类型相近，体格相近，白章尽量相近，动作的画面能够重合。般配是要被打分的，而它不是一个美观奖。两匹步幅相同、挽具调得一样长的马，拉力才均匀。拉得多的那一匹，摩擦也归它。

皮革、汗水，以及卸具之后的一刻钟

汗在皮革上干掉，留下盐。盐把油脂从皮革里抽走，皮革变硬，而一道变硬的边缘就会磨。所以驾车之后要照料的不只是马，还有挽具：把内侧擦一遍，把衔铁冲洗干净，皮革晾干挂起来，并且定期上油。擦拭的时候顺便也看到了针脚，而这在挽车上不是美观问题。

马也要同样过一遍。肩部、胸部、肚带部位、尾根、后躯、耳后，用手掌摸一次，再在盐渍干掉的地方用水过一次。

一套合适的挽具，你是感觉不到的。一套不合适的挽具，第二天会写在被毛上。