障碍马要养的是皮肤，不是被毛

护腿和护蹄圈会在同一块皮肤上压好几个小时。为什么障碍马的打理重点是装备底下的皮肤，以及该怎样每天检查。

障碍马是腿上装备最多的马。前腿护腿，后腿球节护腿，再加上护蹄圈，而且常常从热身一直戴到颁奖结束。所有这些底下都是皮肤，而皮肤既不喜欢热，也不喜欢摩擦，更不喜欢迟迟不退的潮气。

障碍马的被毛不会出问题。出问题的是护腿底下的皮肤。

护腿里面发生了什么

一只封闭的护腿就是一间小桑拿房。它留住热，也留住无法蒸发的汗水。再加上钻进壳与腿之间的沙粒，每迈一步都在磨。两个小时不算什么。每天两个小时，连着两周，就是另一回事了。

• 跑完一轮，先取护腿，再卸马鞍。
• 每次用完都把外壳和内衬擦一遍，否则沙子就留在里面。
• 给腿冲水，之后要真正擦干。靠毛巾和通风，不是只靠水。
• 把护蹄圈翻过来，用手沿着边缘摸一遍。
• 备两套护腿轮换着用。只有一套，就永远有一套是不干的。

冲水只是一半，擦干是另一半

跑完一轮用冷水是对的。它能把热从腿里带走，也能把沙子冲出来。出错的地方在于腿一直是湿的。绑着马房绷带的潮湿管骨，整夜泡在垫料里的潮湿系凹，这就是护理变成问题的两处。要从下往上做，用手把水刮掉，再用毛巾穿过系凹反复擦，直到摸上去是干的。

每天看一眼管骨和系凹

每条腿花三十秒，这是唯一无法用别的东西替代的打理。用手掌从膝盖摸到球节，两条前腿互相对照，然后是后腿。接着把系凹翻开来看，不要只靠摸。那里的毛最密，最不容易干，冬天的一切也都从那里开始。

护蹄圈和那个谁都不看的位置

护蹄圈的作用，是让马落地时不至于踩到自己的蹄球。这件事它做得很好，代价是正好磨在它边缘压着的地方。卸装之后把它翻过来，看一眼蹄球。蹄冠上出现一道秃线，说明这只护蹄圈太大或者太硬。而一处破皮，就不再是打理的问题了。

衡量一匹障碍马，看的不是光泽，而是它周日的腿是否还和周五一样。