La lucentezza del cavallo western non viene dal flacone

La lucentezza del pelo è un risultato, non un prodotto. Su cosa lavora davvero il mondo delle show, cosa costa il banding e da dove viene lo scolorimento.

Chi arriva per la prima volta a una show western pensa che i cavalli siano verniciati. Quel pelo profondo, quasi liquido, nell’ambiente vale come un biglietto da visita, che la classe si chiami reining o western pleasure. La parte prosaica: quello che si vede in campo è nato nell’arco di settimane, nella mangiatoia e sotto la spazzola.

La lucentezza non è un prodotto che si applica. È uno stato che si rende visibile.

La lucentezza del pelo comincia nella mangiatoia

Un pelo che brilla presuppone un cavallo in cui digestione, lavoro e muta sono in ordine. Appena si entra nel terreno delle carenze e dei dosaggi, la domanda è per il veterinario. La vostra metà del lavoro è l’altra: portare il grasso della pelle verso l’esterno attraverso il pelo di copertura, perché restituisca luce. Questo non lo fa nessun flacone spray. Lo fa l’attrito.

• Prima la striglia a piccoli cerchi, porta in superficie polvere e forfora.
• Poi la spazzola, con energia e nel senso del pelo, passata dopo passata.
• Alla fine un panno su tutto il corpo, che raccoglie l’ultima polvere.
• Dieci minuti al giorno rendono più di tre ore la sera prima.

Banding al posto delle trecce, e il conto che paga l’attaccatura

Nella maggior parte delle classi western non si intreccia, si fa banding: la criniera viene divisa in molte ciocche della stessa larghezza e ognuna chiusa con un elastico alla radice, perché il tutto resti piatto su un lato del collo. L’effetto è ordinato solo se la criniera è di lunghezza uniforme e cade da una parte. Per questo viene strappata e sfoltita, ma raramente accorciata quanto per le trecce nel rettangolo di dressage.

Il conto arriva all’attaccatura. Ogni elastico sta proprio sulla radice, ogni ciocca viene pettinata prima, e questo prima di ogni show, non una volta l’anno. Gli elastici lasciati per la notte infeltriscono il crine all’attaccatura. Gli elastici tirati via invece di essere tagliati portano con sé del crine. Dopo qualche stagione si vede: un’attaccatura diventata più rada in alto.

Lo scolorimento ha raramente a che fare solo con il sole

Il sole scolorisce, su questo non si discute. Ma le chiazze di cui tutti si lamentano in luglio nascono di solito da una combinazione: sudore che asciuga nel pelo dopo il lavoro, polvere dentro, e sopra ore di luce piena. Sale e sporco funzionano da acceleratore. Ci si aggiunge il pelo stesso: un pelo invernale opaco che resta troppo a lungo scolorisce più in fretta di uno che ha completato la muta. Le risposte sono poco spettacolari: lavare o spazzolare via il sudore, ombra e pascolo notturno, e dove il colore conta, una coperta leggera.

La show comincia sei settimane prima

La preparazione di una show western è una catena di scadenze, non una mattinata. Si tosa abbastanza presto perché i bordi ricrescano, si fa il bagno il giorno prima e non nell’ultima ora, si fa il banding la sera o alla prima luce. Per il giorno della show resta quello che gli spetta: spolverare, zoccoli, occhi e narici, mettere i finimenti, salire in sella.

Chi la mattina della show vuole ancora produrre lucentezza, è in ritardo di sei settimane.