De siste nitti minuttene

Glans blir aldri skapt på et stevne. Den blir bare hentet fram. En tidsplan fra ankomst til ringen, kjørt slik Grand Prix-groomer kjører den.

Stå ved siden av en profesjonell groom en gang, og du legger merke til hvor lite som skjer de siste nitti minuttene før en klasse. Ingen skrubbing, ingen hastverk, ingen leting etter den andre hansken. Arbeidet er gjort på forhånd. Det som skjer nå, er rekkefølge.

Ingenting repareres på stevnedagen. Det hentes bare fram.

Kvelden før

Vasking skjer kvelden før, ikke om morgenen. Pelsen trenger timer på å tørke helt, og en hest som får dekken på fuktig, lukter av det dagen etter. Hvite avtegn og halen ordnes om kvelden og beskyttes over natten, enten med halepose eller i en ren boks.

• Vask pelsen og halen; fukt og ordne manen, ikke vask den
• Rengjør hvite bein og legg tørre bandasjer
• Rengjør seletøyet og pakk kassen i den rekkefølgen du trenger den
• Plukk ut hovene, men ikke smør dem inn ennå

T minus 90: ankomst

Hesten står, drikker, ser seg rundt. I denne perioden gjør du ingenting med hesten. Du går ruten til oppvarmingsbanen, finner sekretariatet og plasserer kassen der du når den uten omvei. En hest som ankommer og umiddelbart blir jobbet med, er mer anspent ved start enn en som fikk tjue rolige minutter.

T minus 70: grunnarbeidet

Nå kommer det tørre arbeidet: strigle i sirkler, hard børste med pelsen, myk børste til slutt, alltid forfra og bakover. Støvet dette løfter, er grunnen til at rekkefølgen aldri endres. Poler først og strigle etterpå, og du starter to ganger.

Så ansiktet: en fuktig svamp, øyne og nesebor, med en egen klut til hver. Det er ikke kosmetikk. Det er hygiene.

T minus 50: fletting

Fletting tar akkurat så lang tid som du har øvd på. Gjør du det for første gang på et stevne, tar det dobbelt så lang tid og gjør deg nervøs. Derfor øver groomer hjemme en tirsdagskveld, når ingenting står på spill. Lett fuktig hår ligger bedre; vått hår glipper.

T minus 30: seletøy

Sal, hodelag, bandasjer eller støvler. Alt svart får en siste avtørking nå; alt hvitt settes på hesten så sent som mulig. Et hvitt salunderlag som har ligget på i en halvtime før start, har et gressmerke på seg. Garantert.

T minus 15: glans

Det siste steget er det korteste. En klut med en dråpe pelsglans over hals, bog og lår, aldri under salen og aldri under gjorden. Hovolje tynt påført, i vekstretningen, og la deretter hesten gå noen skritt slik at den ikke tar opp sitt eget strø. Olje påført ti minutter før start tar med seg halve stallen inn i ringen.

Pelsglans hører hjemme der dommeren ser, og aldri der leggen din ligger.

T minus 5: det siste blikket

Én runde rundt hesten, i denne rekkefølgen: hovene rene, gjorden sjekket, flettene komplette, kinnstroppene jevne, halen fri, ingen halm i halen. Så en hånd på halsen, og av gårde. Alt du legger merke til nå, går i notatboken til neste gang. Ingenting mer endres.