Los últimos noventa minutos

El brillo nunca se produce en el concurso. Solo se activa. Un horario desde la llegada hasta la pista, tal como lo siguen los mozos de cuadra de Gran Premio.

Basta observar una vez a un mozo de cuadra profesional para notar lo poco que ocurre en los últimos noventa minutos antes de una prueba. Nada de fregar, nada de prisas, nada de buscar el segundo guante. El trabajo ya se hizo antes. Lo que ocurre ahora es orden.

El día del concurso no se repara nada. Solo se activa lo que ya está hecho.

La víspera

El lavado se hace la noche anterior, no por la mañana. La capa necesita horas para secarse por completo, y un caballo que se manta húmedo todavía huele a ello al día siguiente. Las marcas blancas y la cola se lavan por la tarde y se protegen durante la noche, con una funda de cola o con un box limpio.

• Lavar la capa y la cola; la crin solo se humedece y se desenreda
• Limpiar las manos y patas blancas y vendarlas secas
• Limpiar los arreos y preparar la caja en el orden en que se van a necesitar
• Limpiar los cascos, pero sin aceitarlos todavía

T menos 90: la llegada

El caballo se queda quieto, bebe, mira alrededor. Durante este tiempo no se le hace nada. Se recorre el camino hasta la pista de calentamiento, se localiza la secretaría y se coloca la caja de aseo donde se pueda alcanzar sin rodeos. Un caballo al que se atiende nada más llegar está más nervioso en la salida que uno que ha tenido veinte minutos de calma.

T menos 70: la base

Ahora llega el trabajo en seco: almohaza en círculos, cepillo duro en el sentido del pelo, cepillo suave para terminar, siempre de delante hacia atrás. El polvo que levanta este proceso es la razón por la que el orden nunca cambia. Sacar brillo antes de almohazar obliga a empezar dos veces.

Después la cara: una esponja húmeda, los ojos y los ollares, con un paño distinto para cada uno. Eso no es estética. Es higiene.

T menos 50: las trenzas

Las trenzas tardan exactamente lo que se haya practicado. Hacerlas por primera vez en un concurso lleva el doble de tiempo y deja los nervios de punta. Por eso los mozos de cuadra las practican en casa un martes por la tarde, cuando nada depende de ello. El pelo ligeramente húmedo se acomoda mejor; el pelo mojado resbala.

T menos 30: los arreos

Silla, brida, vendas o protecciones. Todo lo negro recibe ahora un último repaso; todo lo blanco se coloca sobre el caballo lo más tarde posible. Un mantillón blanco puesto media hora antes de la salida acaba con una mancha de hierba. Seguro.

T menos 15: el brillo

El último paso es el más breve. Un paño con una gota de abrillantador sobre el cuello, la espalda y la grupa, nunca bajo la silla ni bajo la cincha. Aceite de cascos, en capa fina y en el sentido del crecimiento, y luego unos pasos para que el caballo no arrastre su propia cama. Aceite aplicado diez minutos antes de la salida se lleva media cuadra a la pista.

El abrillantador va donde mira el juez, nunca donde se apoya la pierna del jinete.

T menos 5: la última mirada

Una vuelta completa al caballo, en este orden: cascos limpios, cincha comprobada, trenzas completas, carrilleras parejas, cola suelta, sin paja en la cola. Después, una mano en el cuello y en marcha. Lo que se note ahora va al cuaderno para la próxima vez. Ya no se cambia nada más.