La crin no perdona nada

Es lo primero que ve un juez y lo último en volver a crecer. Por qué la mayoría de las crines no se estropean con malos productos, sino con demasiada atención.

Hay un instante, justo antes de montar, en el que todo jinete hace lo mismo: posa una mano sobre la crin y la alisa. Un gesto que nadie enseña y que todos conocen. También explica por qué aquí se tuerce tanto: ningún otro pelo del caballo se toca tan a menudo y se entiende tan poco.

El pelo de la crin crece despacio. Si se rompe un palmo en primavera, el hueco seguirá ahí en otoño. Por eso el cuidado de la crin es menos una cuestión de producto adecuado que una cuestión de mesura.

El error más común está en el cepillo

La crin no se cepilla, se desenreda con método. Las cerdas de plástico duro arrancan pelos con cada pasada, y no donde está el nudo, sino en todo el trayecto. Por eso los mozos de cuadra trabajan de abajo hacia arriba: primero los últimos diez centímetros, con los dedos, luego un poco más arriba, y así sucesivamente. El peine solo se acerca a la base de la crin cuando las puntas ya corren libres.

Si se empieza por arriba, cada nudo se empuja hacia delante hasta que el pelo se rompe.

El pelo seco se rompe, el pelo húmedo cede. Basta una fina bruma de agua, una gota de desenredante en la palma y pasarla por las puntas. Rociar toda la crin deja al día siguiente una película a la que se pega el polvo.

Lavar: menos a menudo de lo que se piensa

El cuero cabelludo del caballo se comporta como el nuestro. Produce grasa que mantiene el pelo flexible, y cuanto más se elimina, más produce. Una crin lavada cada semana se vuelve opaca y se engrasa más rápido. Cada tres o cuatro semanas es suficiente para la mayoría de los caballos; en temporada de concursos, con más frecuencia, pero con un producto más suave.

• Agua tibia, nunca caliente. El agua caliente levanta la cutícula y el pelo pierde brillo.
• Diluir el champú en la mano, nunca verterlo directamente sobre la base de la crin.
• Aclarar a fondo, más de lo que parece necesario. Los restos de champú son la causa más común de una base de crin con caspa.
• No frotar. Escurrir el agua con la mano plana y dejar secar al aire.

Trenzar sin sacrificar la crin

Las trenzas de concurso son tensión. Cada una tira de las mismas raíces, y si se dejan puestas toda la noche, tiran durante ocho horas. De ahí la regla entre los mozos de cuadra: las trenzas se hacen por la mañana y se deshacen por la tarde. No porque quede mejor, sino porque una crin con calvas a lo largo de la base tarda medio año en recuperarse.

Para el día a día, la trenza suelta es la mejor solución. Mantiene la crin lejos del barro, de la valla y de los propios cascos del caballo sin tirar de la raíz. Quien tiene una crin muy larga conoce la combinación de trenzar y esperar: se trenza una vez, se deja dos días y luego se deshace.

Arrancar o cortar

En doma y en salto, la crin corta y uniforme es el estándar, porque alarga el cuello y sostiene las trenzas. Arrancar el pelo duele a muchos caballos, y uno que levanta la cabeza en cuanto aparece el peine ya lo está diciendo con claridad. Una cuchilla o unas tijeras de entresacar, trabajadas en el sentido del crecimiento, dan la misma línea sin el dolor. La diferencia no se nota en la fotografía. Se nota en el trato.

Una crin cuidada con honestidad se reconoce no por su brillo, sino por tener el mismo grosor en toda su longitud.

Lo que realmente ayuda

El brillo viene de dentro y de que se le deje en paz. Un caballo con suficiente aceite en el pienso, suficiente movimiento y una crin que nadie manosea en exceso luce mejor al cabo de dos meses que cualquier caballo rociado a diario. Los productos son el último punto porcentual, no la base. Deben dejar que el pelo deslice para que no se rompa al desenredar, y deben aclararse sin dejar residuo. Todo lo demás es perfume.