El brillo del caballo western no sale del bote

El brillo del pelo es un resultado, no un producto. En qué trabaja de verdad una cuadra de show, qué le cuesta el banding a la crin y qué provoca la decoloración.

Quien llega por primera vez a un show western cree que los caballos están lacados. Ese pelo profundo, casi líquido, es la tarjeta de visita del ambiente, se llame la clase reining o western pleasure. La parte sobria: lo que se ve en la pista se ha construido durante semanas en el comedero y bajo la bruza.

El brillo no es un producto que se aplica. El brillo es un estado que se hace visible.

El brillo del pelo empieza en el comedero

Un pelo brillante presupone un caballo con la digestión, el trabajo y la muda en orden. En cuanto se trata de carencias y cantidades, la pregunta es para el veterinario. La otra mitad del trabajo sí es propia: llevar la grasa de la piel hacia fuera a través del pelo de cobertura para que devuelva la luz. Eso no lo hace un pulverizador. Lo hace la fricción.

• Primero la almohaza en círculos pequeños, que sube el polvo y la caspa.
• Después la bruza, con energía y en el sentido del pelo, pasada a pasada.
• Al final un paño sobre el pelo, que se lleva el último polvo.
• Diez minutos al día dan más que tres horas la víspera.

Banding en lugar de trenzas, y lo que paga la crin

En la mayoría de las clases western no se trenza, se hace banding: la crin se divide en muchos mechones del mismo ancho y cada uno se ata con una goma en la base, para que el conjunto caiga plano sobre un lado del cuello. Eso solo queda tranquilo si la crin tiene un largo uniforme y cae hacia un lado. Por eso se arranca y se entresaca, aunque rara vez se corta tan corta como para las trenzas del cuadrilongo de doma.

La cuenta llega a la base de la crin. Cada goma se apoya justo en la raíz, cada mechón se peina antes, y eso ocurre antes de cada show, no una vez al año. Las gomas que se quedan toda la noche enredan el pelo del arranque. Las gomas que se tiran en lugar de cortarse se llevan pelo. Después de unas temporadas se nota: una base de crin que ha quedado más fina arriba.

La decoloración rara vez es solo cosa del sol

El sol decolora, eso no se negocia. Pero las manchas de las que se habla en julio nacen casi siempre de una combinación: sudor que se seca en el pelo después del trabajo, polvo encima, y luego horas de luz dura. La sal y la suciedad actúan como un acelerador. A eso se suma el pelo mismo: un pelo de invierno apagado que aguanta demasiado se decolora más rápido que uno ya mudado. Las respuestas son poco vistosas: lavar o cepillar el sudor, sombra y pasto de noche, y donde el color importa, una manta ligera.

El show empieza seis semanas antes

Preparar un show en el mundo western es una cadena de fechas y no una mañana. Se esquila con tiempo para que los cantos crezcan, se baña la víspera y no en la última hora, y el banding se hace por la tarde o con la primera luz. Para el día del show queda lo que de verdad le corresponde: quitar el polvo, cascos, ojos y ollares, poner el equipo y montar.

Quien la mañana del show todavía quiere fabricar brillo llega seis semanas tarde.