Tres días de concurso completo son tres trabajos distintos

Doma, campo y salto: tres días, tres terrenos, un caballo. Por qué en el completo el cuidado es logística y qué cuenta la noche antes de la inspección.

Ninguna otra disciplina le pide a un caballo cosas tan distintas en tres días. El primero debe parecer que vive en el cuadrilongo. El segundo atraviesa agua y arena. La tercera mañana se presenta ante una comisión que decide si sigue. Aquí el cuidado no es un acabado. Es parte de la planificación.

En el completo no se cuida para la foto. Se cuida para mañana.

El día uno y el día dos piden lo contrario

Para la doma se trenza, se lava, se cepilla y el caballo tiene que quedarse tranquilo. Para el recorrido de campo nada de eso cuenta. Las trenzas pueden quedarse o caer, las patas van en protectores, y un dibujo en la grupa sería historia a los trescientos metros. Quien no lo piensa la noche antes de la doma trenza dos veces.

• Hacer el equipaje la víspera, ordenado por días y no por tipos de material.
• Mantener dos cubos y dos esponjas separados. Uno es para la cabeza.
• Toallas suficientes. Nunca son suficientes toallas.
• El agua es la línea más importante de la lista, y más cantidad de la que se cree.
• Una manta secadora que de verdad esté seca, y una segunda de reserva.

El caballo después del recorrido de campo

Aquí se decide la competición entera, y es lo que menos se parece a un cuidado. Bajarse, quitar protectores y silla, agua fría sobre el cuello, la espalda y los grandes músculos, escurrir, y seguir andando. Escurrir y andar, una vez y otra: el agua que se queda templada sobre el caballo ya no refresca. El caballo no se para hasta que la respiración y la temperatura han vuelto.

La arena y el agua se quedan en el pelo

Un recorrido de campo se asienta. Arena en la zona de la silla, hierba en las patas, sudor seco en la cinchera y bajo la cabezada. Por la tarde no se trata de belleza. Se trata de que nada roce cuando a la mañana siguiente se vuelva a ensillar. Así que: limpias las zonas que quedan bajo el equipo, secas las cuartillas, el resto puede esperar a mañana.

La inspección de la mañana siguiente

Se presenta a la mano, al paso y al trote, sobre suelo duro y llano, y el caballo debe ir libre al lado de la persona, no colgado del ramal. Para eso la víspera no se ensaya nada, se anda: unos minutos a la mano por la tarde y otra vez antes de presentarlo, para que la musculatura no salga fría del box. Lo que de verdad cuenta esa noche no es el cepillo. Es si el caballo ha comido, ha bebido y se ha tumbado.

La tercera mañana nadie mira cómo está el caballo. Todos miran cómo se mueve.