Patas mojadas, noches largas

La dermatitis de cuartilla no es un problema de suciedad, es un problema de humedad. Cómo llevar los menudillos por el invierno antes de que se conviertan en un caso para el veterinario.

El otoño nunca llega de la noche a la mañana. Llega a lo largo de dos semanas en las que el prado se ablanda, las patas quedan mojadas al caer la tarde y nadie tiene tiempo de secarlas. Esas dos semanas deciden si los menudillos aguantan en enero.

La piel que permanece húmeda se hincha. La piel hinchada pierde su barrera, y lo que normalmente reposa inofensivo en la superficie consigue entrar. Ese es todo el mecanismo. La suciedad sola no provoca la dermatitis. Días de humedad, sí.

El barro no es el problema. Las horas que pasa sobre la piel, sí.

Seco gana a limpio

El error más común, y de buena fe, es la manguera al caer la tarde. Elimina el barro y deja justo lo que causa el daño: piel mojada en un box frío. Mejor dejar que el barro se seque y cepillarlo a la mañana siguiente. Si hay que lavar, secar a fondo después, hasta el pliegue del menudillo, con papel de cocina si hace falta.

• Después de lavar, comprobar con la mano: si el menudillo se nota húmedo al tacto, es que lo está.
• No cortar las cernejas largas; canalizan el agua lejos de la pata. Si se esquilan, hay que ser todavía más constante secando.
• Mantener la cama seca. Un box húmedo provoca más dermatitis que un prado mojado.
• Poner vendas y protecciones solo en seco, y quitarlas después del trabajo.

Cómo detectar el inicio

Primero la piel del pliegue se vuelve algo escamosa, luego aparecen pequeñas costras que se notan más al tacto que a la vista. Si se revisan las patas a diario, se detecta al segundo día. Si se ve al décimo, ya hay una zona inflamada y dolorida que el caballo preferiría que nadie tocase.

Lo que ayuda en el día a día

El movimiento, porque activa la linfa y elimina la hinchazón de las patas. Un sitio seco donde tumbarse. Y una rutina que no despoje la piel constantemente: lavar las patas con champú tres veces por semana elimina justo la protección que necesitan en noviembre.

Una barrera fina y transpirable en el pliegue del menudillo puede tener sentido en la temporada de lluvias, siempre que la piel esté intacta. Nada oclusivo debe aplicarse sobre piel abierta o con costras.