De huid onder het zadel liegt niet

De huid onder het zadel vertelt je over de pasvorm, lang voordat de rug het doet. Hoe je witte haren, droge plekken en singeldruk vroeg herkent.

Er zijn twee seconden na het afstappen waarin het paard je alles vertelt wat je over je zadel moet weten. Je neemt het eraf, de rug dampt, en in het zweetbeeld staat waar druk was en waar niet. Dan draagt iemand het zadeldek weg en is het weer voorbij.

De huid is het eerste weefsel dat over een slecht zadel vertelt, en het laatste dat iemand gelooft.

Witte haren zijn een kwitantie

Duikt er in de zadelstreek een bosje witte haren op, dan heeft daar druk gestaan. Haarwortels die langere tijd worden samengedrukt, brengen het haar zonder kleur terug, en daar blijven ze bij. Dat is geen teken van ouderdom en geen gril van de vachtkleur. De plekken zitten meestal achter de schoft of los daar waar de rand van de zadelkamer opligt.

Het zweetbeeld is de snellere aanwijzing. Gelijkmatig vochtig is goed. Een droge vlek midden in het vochtige veld betekent dat daar zoveel druk lag dat de huid niet meer heeft gezweet. Eén keer na een windige dag is dat niets. Dezelfde vlek op dezelfde plek over twee weken is een vraag aan de zadelmaker.

• Strijk na het afstappen plat over de hele zadelstreek. Je zoekt warmte en samentrekken, geen vuil.
• Neem de elleboogvouw mee. Daar schuurt de singel, en daar zie je het slechtst.
• Schilfers en gruis onder de singel zijn wrijving plus vocht, geen vuil.
• Maak de singel aan het eind van de rit een gaatje losser, niet pas op de stalgang.

Wat schilfers en gruis onder de singel betekenen

Ga je na het werk met je vinger onder de singelstreek, dan blijft er soms een fijn, kruimelig laagje hangen. Dat zijn huidschilfers, talg en stof, door wrijving samengerold. Zolang de huid eronder glad is, volstaat afspoelen of afborstelen en laten drogen. Komt ze terug met korsten, een kale plek of een bult, dan stop je met verzorgen: dat hoort bij de dierenarts.

Schuurplekken ontstaan waar je niet kijkt

De klassieke schuurplek zit niet onder het midden van de singel, maar daar waar de huid in beweging is: in de vouw achter de elleboog. Die wordt bij elke galopsprong samengeschoven en weer gestrekt. Trek na het aangorden één keer beide voorbenen naar voren, dan legt de vouw zich glad. En gord in twee of drie stappen aan, met een paar meter stap ertussen.

Schone uitrusting is het halve werk

Een zadeldek dat drie weken zout en haren heeft verzameld, is schuurpapier met een zachte uitstraling. Singel afvegen, zadeldekken echt wisselen en niet alleen omkeren, bij het leer het zweet eraf halen voordat het opdroogt. Dat is het saaiste deel van de huidverzorging en het deel met de beste verhouding tussen inspanning en effect.

Je kunt geen rug schoon verzorgen als de uitrusting erop niet schoon is.