Natte benen, lange nachten

Mok is geen vuilprobleem, het is een vochtprobleem. Hoe je de kootholte de winter door helpt voordat het een zaak voor de dierenarts wordt.

De herfst komt nooit van de ene op de andere dag. Ze komt over twee weken waarin de wei zacht wordt, de benen 's avonds nat zijn en niemand tijd heeft om ze te drogen. Die twee weken bepalen of de kootholtes het in januari houden.

Huid die nat blijft, zwelt op. Gezwollen huid verliest zijn barrière, en wat normaal onschuldig aan de oppervlakte zit, dringt binnen. Dat is het hele mechanisme. Vuil alleen veroorzaakt geen mok. Dagenlang nat wel.

De modder is niet het probleem. De uren die ze op de huid doorbrengt, zijn dat wel.

Droog wint het van schoon

De meest gemaakte, goedbedoelde fout is de avondlijke afspoelbeurt. Ze verwijdert de modder en laat precies achter wat schade veroorzaakt: natte huid in een koele box. Beter is de modder te laten opdrogen en hem de volgende ochtend af te borstelen. Moet je toch wassen, droog dan achteraf grondig, tot in de kootplooi, desnoods met keukenpapier.

• Voel na het wassen met je hand: voelt de kootholte nog vochtig, dan is hij dat ook.
• Knip lang schetel niet weg; het voert water juist van het been af. Scheer je toch, wees dan des te consequenter in het drogen.
• Houd het strooisel droog. Een vochtige box veroorzaakt meer mok dan een natte wei.
• Doe bandages en beenbeschermers alleen droog aan, en haal ze na het werk weer af.

Hoe je het begin herkent

Eerst wordt de huid in de plooi licht schilferig, dan verschijnen kleine korstjes die je eerder voelt dan ziet. Handel de benen dagelijks en je merkt het op dag twee. Zie je het pas op dag tien, dan heb je al een ontstoken, pijnlijke plek waar het paard liever niet aan zit.

Wat dagelijks helpt

Beweging, omdat het de lymfe op gang houdt en vocht uit de benen haalt. Een droge plek om te gaan liggen. En een routine die de huid niet voortdurend kaal strijpt: was de benen drie keer per week met shampoo en je haalt precies de bescherming weg die ze in november nodig hebben.

Een dunne, ademende barrière in de kootplooi kan zinvol zijn in het natte seizoen, zolang de huid intact is. Iets afsluitends hoort niet thuis op open of korstige huid.