Een paard in de open stal poets je minder

Een paard dat buiten leeft, verzorg je vooral door zijn vacht met rust te laten. Wat dagelijks echt nodig is en waarom modder beter opdroogt dan dat je hem afwast.

Paarden die buiten leven, zien er in februari uit als wilde dieren, en dat is precies het punt. Wintervacht, een modderkorst, een scheiding op de rug waar regen vanaf loopt. Wie dat elke dag blank poetst, neemt het paard precies de uitrusting af waar het drie maanden aan heeft gewerkt.

In de open stal is poetsen minder wat je doet dan wat je laat.

Het vet in de vacht is de regenjas

Wintervacht werkt via twee dingen: opgezette haren die een laag lucht vasthouden, en een vetlaag die water naar buiten leidt. Beide kun je wegborstelen, en beide bouwen zich niet over één nacht weer op. Een paard dat na het afwassen twee uur in de nattigheid staat, heeft geen kou van het weer, maar van dat halve uur ervoor.

Modder mag drogen

Natte modder laat zich niet borstelen, hij laat zich alleen uitsmeren. Droge modder valt met de rubberen roskam in twee minuten af. Dus wachten, roskammen, klaar. Afwassen met koud water in de winter is de omweg die van tien minuten werk een halve dag nat paard maakt. En wie niet kan wachten, roskamt in elk geval alleen daar waar later uitrusting ligt.

• Hoeven uitkrabben, alle vier, elke dag.
• Zadelstreek en singelstreek schoon en droog voordat er iets op komt.
• Ogen, neusgaten en onder de staart kort nakijken.
• Manen en staart met de vingers, niet met de kam.
• Eén keer met de platte hand over het hele lichaam, dat vindt meer dan elke borstel.

Twee plekken die altijd schoon moeten zijn

Alles wat onder zadel, singel of deken ligt, heeft een gladde, droge ondergrond nodig. Zand tussen huid en singel is schuurpapier, en dat bij elke stap. De rest van het paard mag eruitzien als een landweg, dat stoort alleen de kijker. De twee plekken onder de uitrusting storen het paard.

Deken ja of nee, zonder geloofskwestie

Een ongeschoren, gezond paard met een schuilplek en hooi voor de neus heeft in Midden-Europa meestal geen deken nodig. Geschoren, oud, mager of midden in de vachtwisseling kan het anders zijn. Een deken drukt de vacht plat en vervangt de luchtlaag ervan door zijn eigen. Je beslist dus op de vraag of die rekening opgaat, en niet op de vraag of jij het zelf koud hebt. Een greep onder de manen of achter de schouder zegt meer dan je eigen gevoel bij het hek.

Niet het paard in de wei heeft de deken nodig. Meestal heeft de mens bij het hek hem nodig.