Bij voltige is de rug het toestel

Voltige is de enige discipline waarin mensen op het paard staan. Wat dat betekent voor singelstreek, rug en manen en welke controle voor elke les telt.

Er is een discipline waarin de paardenrug geen zitplaats is maar een toestel. Bij voltige staat er een mens boven op, springt af, landt weer, soms met drie tegelijk. Wie zo werkt, verzorgt die rug niet uit toewijding maar uit berekening: wat vandaag schuurt, komt morgen terug als onrust.

De rug is hier werkvlak. Je behandelt hem als materiaal dat nog twintig jaar moet houden.

De voltigegordel zit anders dan een zadel

Een voltigegordel heeft twee vaste grepen, meestal lussen erbij, en hij ligt op een dik pad. Twintig minuten lang trekken handen aan die grepen, van boven, van de zijkant, op het moment van de afzet met het hele lichaamsgewicht. De druk blijft daarbij altijd op dezelfde plek. Daarom is de singelstreek bij een voltigepaard de plek die je kent als je eigen gezicht.

• Leg het pad glad op, geen vouw, geen zand eronder.
• Strijk de haren in de singelstreek voor het aangorden in de groeirichting.
• Ga met de platte hand over singel en zadelstreek: warmte, bulten, kale plekken.
• Doe na de les niet alleen de gordel af, maar kijk nog een keer.
• Witte haren op één plek zijn een oud verslag en geen toeval.

Altijd dezelfde hand, altijd dezelfde cirkel

Het paard gaat aan de longe, in galop, op een cirkel van ongeveer dertien meter, op wedstrijden op de linkerhand. Dat is eenzijdig werk, en dat blijft het, hoe goed er ook gelongeerd wordt. Compensatie is daarom geen extraatje maar onderdeel van het plan: de andere hand, buitenritten, rechte lijnen, stangen, dagen zonder gordel.

Manen, grepen en de kwestie van de glans

De manen liggen precies daar waar de handen grijpen. Een streng haar onder de greep is een trek aan de manenkam, bij elke opzwaai dezelfde. Veel voltigepaarden dragen de manen daarom kort, gevlochten of consequent op één kant. En alles wat glad maakt, blijft die dag in de kist: grepen en singelstreek willen grip, geen zijde.

Rust hoort bij de geschiktheid

Muziek, applaus, acht kinderen aan de rand van de cirkel: een voltigepaard moet saai zijn, en dan betrouwbaar saai. Die rust ontstaat niet in de hal, ze ontstaat op de stalgang. Tien minuten poetsen in dezelfde volgorde, elke dag, is training voor precies het moment waarop er boven iemand opstaat en er niets mag gebeuren.

Een paard dat zich in rust laat poetsen, staat ook in rust aan de cirkel.